автора, Гарольд Кристи действительно много врал и во время убийства баронета вообще не находился в главной резиденции, но сие никак не связано с криминалом. В своём месте автор сделает попытку реконструировать события ночи на 8 июля 1943 года и дать непротиворечивое объяснение всем тем противоречиям, что связаны с поведением как Гарольда Кристи, так и графа де Мариньи.

4) Баронет сэр Гарри Оакс был убит мафией, причём Гарольд Кристи выступал в роли помощника убийц. Любое упоминание организованной преступности придаёт криминальной истории не только особый градус таинственности, но и кратно добавляет достоверности. По крайней мере в глазах обывателя. Что поделать — этот жупел в последние десятилетия повсеместно раскручен средствами массовой информации!

Как обстояли дела с организованной преступностью на Багамских островах? Таковая действительно существовала, и её появление стало следствием «сухого закона» в Соединённых Штатах, можно даже высказаться ещё определённее — это его дитя, плоть от плоти. Все хорошо знают, что спиртные напитки контрабандой завозились в северные районы США из Канады, но ведь это был отнюдь не единственный маршрут! Южные штаты получали спиртное через Багамские острова, которые в 1920-х годах стали базой для кодлы ненасытных бутлегеров, контролировавших алкогольный трафик из Южной Америки, Кубы и Европы. Флотилии контрабандистов базировались в багамских портах, прежде всего, в Нассау, там отдыхали их команды, складировались грузы и тому подобное. Известны имена и фамилии лидеров этих преступных групп, их персональный состав, список кораблей, которыми эти банды располагали.

Американские власти пытались бороться с этой силой. Известно, например, что 27 ноября 1931 года американский консул Фред Фишер (Fred D. Fisher) обратился в администрацию губернатора с просьбой предоставить данные о кораблях (их было в общей сложности 21), посещавших Багамы на протяжении последних 10 месяцев, в том числе имена и фамилии всех членов команды, данные о перевозимых грузах, их отправителях, получателях и страхователях. Запрос делался со ссылкой на заместителя Генерального прокурора США Янгвиста (Youngquist), курировавшего на федеральном уровне борьбу с бутлегерством. Ответил американскому консулу Честер Бетель (Chas. P. Bethel), представитель британского МИДа на Багамах. Из его письма следовало, что предоставление запрашиваемой американской стороной информации запрещено распоряжением министра по делам колоний.

То есть бритты послали янки куда подальше.

Американцы истово боролись с багамскими контрабандистами, но так их и не победили. Противостояние закончилось с отменой «сухого закона», после чего американские власти постепенной задержали всех лидеров преступных групп. Кто-то из знаменитых бутлегеров приехал в Соединённые Штаты по собственному легкомыслию, кому-то понадобилось приехать по делам бизнеса, а кого-то целенаправленно заманили в ходе оперативных игр… Произошло это не сразу, процесс растянулся на несколько лет, но к 1938 году самые крупные контрабандисты попали в руки американской фемиды Часть из них отправилась за решётку, причём на довольно большие сроки — по 10–15 лет — но некоторые везунчики отделались штрафами. Заплатившие штраф получали юридическое очищение и могли спокойно вести дела на территории Соединённых Штатов. Один из крупнейших багамских бутлегеров, например, заплатив крупный штраф, основал успешный бизнес по производству яхт и маломерных судов, создав собственный бренд, очень популярный в США.

История багамских контрабандистов изложен здесь предельно коротко и общо именно потому, что она хорошо задокументирована и ныне хорошо известна. К 1943 году бутлегерские группировки были рассеяны, и все их лидеры покинули Багамы. Другой же организованной преступности на островах не было по той простой причине, что для её зарождения и развития не существовало «кормовой» базы. Или экономической базы — это если говорить академично и строго.

Багамы не имели собственного ресурса, интересного с точки зрения нелегального ведения бизнеса. Для солидных преступных группировок их территория была интересна лишь как перевалочная база на пути из США либо в США. Причём особенно ценно было то, что Багамы имели собственную юрисдикцию и не подчинялись другим крупным государствам в Карибском бассейне — Кубе, Мексике, тем же самым США.

Но в годы Второй мировой войны ценность Багамского архипелага как перевалочной базы контрабандных товаров упала до нуля. Понятие свободы мореплавания исчезло, Атлантика стала театром военных действий. На Багамах базировалась авиация Великобритании и США, вылетавшая для сопровождения конвоев и патрулирования с целью поиска подводных лодок. Активно действовала авиация, и с авиабаз во Флориде все морские перевозки легко отслеживались. В таких условиях вести серьёзный нелегальный бизнес было совершенно невозможно.

По этой причине попытка увязать убийство баронета сэра Оакса с его конфликтом с некой «мафией» носит характер сугубо умозрительный. Для начала следовало бы объяснить, что это за «мафия» такая, откуда она взялась и какой вообще конфликт может у неё быть с богатейшим золотопромышленником.

И если такая преступная группа всё же существовала, и даже если у сэра Гарри случился с нею острый конфликт, то остаётся совершенно непонятным равнодушие баронета к собственной безопасности. Почему он не обзавёлся пистолетом, почему не нанял телохранителей и шофёра [тоже с пистолетами], почему безбоязненно оставался ночевать в пустом доме и даже двери на ночь не запирал?

В этой связи можно сказать и несколько слов о Багамах как о «налоговой заводи», то есть таком месте, в котором предприниматель получает особые налоговые преференции, невозможные в большинстве других регионов мира. Ныне оффшорная (безналоговая) зона на Багамских островах широко известна, в том числе и по детективным книгам и кинофильмам, однако в интересующий нас момент времени она находилась на этапе формирования. Британские власти задумались над созданием оффшорных зон в 1930-х годах, и Багамы на протяжении долгого времени отнюдь не были в числе лидеров по величине привлекаемых капиталов.

В 1937 году министр финансов США Генри Моргентау-младший на слушаниях в Конгрессе озвучил следующую статистику о росте багамского оффшора: в 1935 и 1936 годах в Нассау зарегистрированы 64 компании, номинально переместившие свои штаб-квартиры из США, а за два месяца 1937 года — ещё 22. При этом общее число оффшоров американских компаний и граждан, зарегистрированных на острове Ньюфаунленд, составляет 202, а на острове Принца Эдуарда — 243. Присутствие этих компаний являлось сугубо номинальным — вывеска на здании, стул и стол в одном из кабинетов, причём за этим столом никто никогда не работает. Моргентау не без издёвки заметил, что в Нассау есть небольшое здание с более чем шестьюдесятью (!) вывесками на фасаде — это фикция чистой воды, поскольку никто из представителей поименованных компаний по этому адресу никогда не появляется.

В крайнем раздражении министр финансов заявил парламентариям: «Жители [Багамских островов] бедствуют. Здесь ведётся небольшая торговля спиртным. Есть несколько отелей для зимних туристов. И вдруг в справочниках местных офисных зданий появляются длинные списки внушительных корпораций, финансируемых американским капиталом». («The Bahama Islands are not a suitable place for the development of great corporate enterprises, Magill told lawmakers. The inhabitants are poverty stricken. There is a small trade in liquor. There are a few hotels for winter tourists. Yet suddenly long lists of impressive sounding